Первый текст, который я закончила на Волшебном пенделе
На самом деле я не питаю каких-либо иллюзий по поводу этого текста и тому, что он возможно мало кому зайдет разве что людям с похожими фанонами. Прежде всего я пыталась додать сама себе кое-какие моменты, живущие в моей голове с 2015 года и которые вряд ли кто-то напишет так как мне хочется.

Название: Канарейка
Автор:  minecaxep
Размер: 21000 слов
Канон: MCU
Пейринг/Персонажи: Стив Роджерс/Тони Старк, Пеппер Поттс
Категория: слэш
Жанр: драма, AU
Рейтинг: R
Краткое содержание: Если Стив ничего не путал, то он провел в Башне уже четыре месяца и три дня.
Примечание/Предупреждения: Не бечено. ООС. Условный ER, элементы дабкона, никто не умер, большой спойлерdark!Тони Старк, большой спойлеригры разума и спойлер к финалуоткрытый финал.
Читать: AO3|Фикбук

Кажется, Стив не мог определить какой сегодня день. Благо эту информацию всегда можно было спросить у Джарвиса.

— Суббота, капитан Роджерс.

— Спасибо, — Стив вздохнул. Выходные означали одно — он снова проведет два дня в одиночестве и нужно было срочно придумать чем себя занять. В библиотеке Башни оставались книги, которые он еще не прочитал, но Стив считал, что ему еще не настолько скучно, чтобы изучать юриспруденцию или добраться до тех старых толстых романов, от слога которых клонило в сон.

Он обошел этаж, провел рукой по холодному стеклу, за которыми находились металлические ставни. Почти каждый этаж Башни лишился высоких панорамных окон и теперь в любое время суток приходилось довольствоваться искусственным освещением.

Если Стив ничего не путал, то он провел в Башне уже четыре месяца и три дня.

***

В воскресенье вечером ровно в девять часов после полудня Стив стоял возле единственного не заблокированного входа в Башню (по совместительству и единственного места откуда можно было оценить панораму разрушенного Нью-Йорка). Вид отсюда мало менялся, иногда Стив замечал одинокие пожары вдалеке, клубы дыма откуда-то со стороны. И повсюду у основания руин стелился бледно-зеленый туман — самое явное последствие катастрофы.

Стив сидел на диване прямо перед окном и делал в альбоме набросок города. Это был его маленький еженедельный ритуал, который он повторял каждое воскресенье и потом вешал рисунок на окно в своей комнате. Просто чтобы видеть, что изменилось. Может быть именно так Стив хоть немного ощущал течение времени, которое кажется почти замерло.

На горизонте между двумя рассыпающимися и дымящимися высотками появилась небольшая точка. Стив бросил альбом в сторону — пора подумать о том, как именно он проведет остаток воскресенья.

Совсем скоро Стив мог различить силуэт летящего Железного Человека, который направлялся к тому месту где находилось единственное окно. Именно здесь был сконструирован воздушный шлюз, позволяющий выходить во внешний мир и безопасно возвращаться.

Через какое-то время справа от Стива открылись массивные железные двери и из клубов пара вышел Железный Человек. Броня раскрылась и из нее выступил Тони.

Он выглядел усталым. Тони оглядел комнату, увидел Стива и улыбнулся.

— Ну что, Стив, я надеюсь ты не скучал? — Тони подошел поближе приобнял Стива, поцеловал, а затем бросил взгляд на альбом. — Ты все еще рисуешь город? Не надоело?

А затем Тони упорхнул в сторону минибара и налил себе выпить.

— Раз больше некому запечатлеть то, что происходит с миром, почему бы не сделать пару набросков? Кто знает может кому-то в будущем захочется узнать о том, что случилось в Нью-Йорке, — Стив старался выражаться как можно спокойнее. Ему правда не давал покоя тот факт, что где-то там возможно страдают люди и погибают от последствий ужасной катастрофы, а они с Тони ничего не делают.

Тони пожал плечами и продолжил внимательно изучать остатки минибара.

— Стив, если бы я мог помочь людям за пределами Башни, я бы это уже сделал, — Тони налил себе выпить и вместе с бокалом вернулся к дивану. Стиву он уже давно не предлагал, так как это все равно пустая трата алкоголя.

— Ну а если там кто-то выжил? Мы же не можем сидеть тут сложа руки.

Стив не терял надежды. Ну не могло быть так, что все человечество погибло в одночасье. Есть же далекие от цивилизаций поселения, у многих могли быть убежища в конце концов.

— Джарвис не перестает сканировать все возможные частоты и средства связи, — ответил Тони и залпом выпил содержимое бокала. — Но мне важнее то, что ты в порядке, Стив. Что ты в безопасности, здесь со мной.

Иногда в такие моменты Стив вспоминал свое первое впечатление от Тони и то какая репутация у него была. И когда Тони начинал говорить о том, что его волновал только Стив, становилось немного не по себе. С одной стороны, это все отлично соотносилось с тем имиджем Тони, о котором Стив узнал, изучая старые новостные выпуски из архива Джарвиса. Но в тоже время многое говорило о том, что Тони изменился после плена в Афганистане и стал настоящим героем. Эти две точки зрения на Тони никак не могли прийти к единому знаменателю и Стиву казалось, что он что-то упускает.

Тем более, что за последние четыре месяца они прошли путь от полного непонимания друг друга до взаимных чувств. Стив бы никогда не подумал, что мог бы построить отношения с мужчиной, причем так быстро, но это случилось. Может быть изоляция сыграла свою роль в том насколько стремительно все развивалось, но Стив не мог винить себя или Тони за то, что они оба поддались желанию быть рядом с живым человеком.

До того, как они с Тони разобрались и поняли насколько друг другу небезразличны Стив и не подозревал каким невообразимо сильным был его тактильный голод. И как ему не хватало любви...

— Стив, я не могу сидеть каждый день у окна и рыдать в подушку, что мир разваливается на части, — ответил Тони и покрутив в руках пустой бокал поставил его на подлокотник дивана. — Я свое отгоревал уже давным-давно. Знаешь, мне казалось ты в курсе, что после того как похоронишь всех своих друзей нельзя просто поставить на себе крест. Нужно жить дальше.

Отчасти Стив был с ним согласен. И Стив совсем забыл о том, что Тони жил в другом времени и быть может горевал он совсем иначе. И пробыл в абсолютном одиночестве (ну не считая общество Джарвиса) почти целый год. Нельзя было осуждать его за то, что его реакции отличаются от твоих.

— Ладно, — Стив кивнул. Ему стало немного неловко, и он решил, что стоит сменить тему. — Так что там с нефтяными танкерами возле Кубы? Удалось потушить?

Тони покачал головой.

— Слишком поздно я спохватился. Когда начал тушить, там внутри почти ничего не осталось уже. Все вытекло и теперь Мексиканский залив выглядит как чертова геенна огненная.

— Есть новости от Щ.И.Т.а? — Стив спрашивал об этом каждую неделю и всегда получал один и тот же ответ. Он знал, что сегодня Тони ничем его не обрадует, но все равно поинтересовался.

— Нет, проверил очередную базу в Флориде, там пусто. Следов недавнего пребывания нет.

Стив вздохнул. Судя по всему, получалось, что он и Тони единственные люди, выжившие на Восточном побережье. Была мысль о том, чтобы перебраться на Запад или рискнуть перелететь Атлантику, но Тони говорил, что еще слишком рано для этого.

Похоже Стиву предстояло торчать в Башне до конца жизни. Ну или на сколько у них хватит еды и других ресурсов.

***

На самом деле все было не так уж и плохо.

У Стива была крыша над головой — лучшее и самое безопасное здание в городе, единственное, что выстояло перед ударной волной. В Башне была своя независимая энергосеть, питаемая чистой энергией и Тони рассказывал, что ресурсов хватит на столетия. Также тут имелись запасы воды и продуктов с высоким сроком хранения (например, различных сухих пайков, пусть Стив их и терпеть не мог) рассчитанные на двести человек и десять лет. Когда Стив спросил Тони зачем ему такое количество еды в Башне тот ответил, что нужно быть готовым ко всему. «Недаром газеты называли меня провидцем», — отвечал Тони и затем улыбался.

В Башне можно было много чем заняться — спортзал и библиотека стали любимыми местами Стива, но проводить время за просмотром фильмов и сериалов из архива Джарвиса тоже было неплохо. «Жаль, что вы не застали эпоху интернета, капитан Роджерс», — иногда произносил ИскИн. И Стив думал, что может быть и хорошо, что не застал — судя по фильмам, интернет это не всегда было что-то сто процентов положительное.

Все-таки иногда на Стива нападали моменты хандры. И всегда по двум причинам. Первая заключалась в том, что Стива нашли слишком поздно и разморозили уже после того как он смог бы помочь предотвратить катастрофу. А суть второй сводилась к «я пропустил всю свою жизнь проведя семьдесят лет во льдах, все мои друзья мертвы, а в будущем тоже все плохо».

Ну и порой, когда Тони выпивал больше чем пару бокалов и у него развязывался язык в арсенал Стива добавлялась третья причина.

— Если бы чертов генератор не сдох после сбоя в энергосети, ты бы все еще был сосулькой, — расстроено произнес Тони. — Это гораздо проще, чем обеспечивать твою безопасность сейчас.

Потом, на утро Тони конечно же извинялся и говорил, что так не думает. Что это одна шальная мысль и ничего общего с реальностью она не имеет…

Ну и, пожалуй, самое неприятное в этом изолированном пребывании в Башне было то, что Тони улетал каждый вечер пятницы и возвращался только в воскресенье. Куда он летал и что делал Стив спрашивал каждый раз, но все ответы Тони сводились к негативным новостям...

— Что не спросишь, как прошел мой день? — Тони только-только вышел из шлюза в очередной раз и избавился от брони.

— А есть смысл? — сегодня Стив даже ничего не рисовал. Вернее, он начал и даже почти закончил, но сегодняшняя панорама показалась ему слишком унылой. Больше чем обычно. Где-то вдалеке, на пределе видимости горело какое-то здание. Из-за пожара обвалилась часть стен и теперь Стив мог наблюдать выглядывающий из-за руин потрепанный рекламный щит с улыбающейся девочкой на нем.

Тони говорил, что по всему городу то тут то там оставались очаги пожаров, которые просто иногда разгорались и охватывали одно или несколько зданий. И ничего поделать с этим нельзя — зеленый туман был крайне токсичен и при высоких концентрациях в низинах, замкнутых пространствах или при высокой влажности запросто мог загореться.

— О, кажется ты дошел до стадии «дайте мне ведро мороженого и мелодраму порыдать», — слова Тони Стив не понял. Видимо это была какая-то очередная непонятная отсылка. — Ой, да ладно тебе, Стив. Смотри на вещи позитивно!

С этими словами Тони быстрыми шагами преодолел расстояние между ними и сел рядом.

— Взгляни на этот чудесный вид, — Тони протянул руку и показал в сторону панорамы. — Ты находишься не там, где с людей кожа слезала после дождя. Ты здесь, со мной, абсолютно здоровый. Дай природе сделать свое дело. Пару лет и можно будет выходить из Башни.

— Пару лет? Ты предлагаешь мне и дальше бездействовать? — Стив совершенно не понимал Тони сейчас. — Мы сидим тут, в спокойствии и достатке, когда где-то там могут быть люди, которым нужна наша помощь!

Тони закрыл лицо руками и вдруг засмеялся.

— Что смешного? — Стив считал, что можно хоть что-то сделать. Например, попробовать найти выживших, а потом перебраться в более безопасное место, подальше от очагов разрушения. Если нужно Стив был готов отстроить города с нуля.

— Ты, — Тони поднял голову и ткнул Стива в грудь. — Ты смешон, Стив.

Тони вскочил на диван и развел руки в стороны.

— Великий Капитан Америка хочет спасти всех невинных и обездоленных!

— Да, хочу делать то что в моих силах! — Стив тоже поднялся на ноги.

— В том-то и дело, Стив, что ничего ты не можешь, — Тони смотрел на него сверху вниз и начал говорить тише. — Еще до того, как генератор дал сбой и тебя разморозило я облетел весь материк от Аляски до Кубы, от Статуи Свободы до Голливудских холмов и везде меня ждало только одно зрелище — пустота и смерть. Тот факт, что мы с тобой выжили — это аномалия. И нам надо держаться за нее и не позволять твоему оголтелому желанию геройствовать свести нас в могилу.

Тони произнес все это так эмоционально, что Стив ему поверил. Возможно, впервые понял насколько все серьезно. Потому что до этого все рассказы Тони про мир после катастрофы были очень блеклыми, словно в них не хватало красок. А теперь все стало иначе.

От этого осознания Стиву вдруг захотелось напиться и конечно же он не мог этого сделать.

— Стив, неужели ты расстроился? — Тони положил руки Стиву на плечи и наклонился чтобы поймать его взгляд. — Ну что теперь поделать, раз мы с тобой остались вдвоем, возможно на целом белом свете…

— Тони… — Стив не знал, что сказать. С одной стороны, ему хотелось извиниться за то, что вел себя так… самонадеянно что ли.

— Как еще я могу поднять тебе настроение? — Тони не унимался. — Могу сказать, что будь мы с тобой не в таком дурацком положении я бы сделал тебе предложение.

— Что? — Стив поднял голову чтобы посмотреть Тони прямо в глаза. Тот и правда выглядел так… Будто все его слова были абсолютной правдой.

— Боже, Стив, это же шутка, а ты уже покраснел, — Тони засмеялся, а Стив, не зная, что ему делать отступил назад.

— Я понял, что ты несерьезно, просто… — Стив хотел сказать, что он даже в мыслях не допускал перехода их отношений такой уровень. Но все слова почему-то вставали поперек горла. Было ли дело в том, что Тони не выглядел как человек, который говорит несерьезно. За время проведенное в Башне Стив видел Тони во многих состояниях и начал весьма неплохо считывать сарказм и прочие нюансы речи и интонации. Именно поэтому слова Тони о мире вокруг в последнее время казались Стиву неискренними — потому что он достаточно хорошо изучил своего нечаянного «соседа».

— Что «просто»? Ты мне не веришь? — Тони спрыгнул с дивана и подошел к Стиву. Теперь он смотрел снизу-вверх, но это совершенно не изменило ощущения, что здесь и сейчас Стив в подчиненном положении.

— Я не знаю.

Это было максимально честно. Ну а как еще Стив мог отреагировать на происходящее? Если Тони пошутил, значит надо им взять и посмеяться. Но Стиву не было смешно. Даже если это шутка, розыгрыш такой дружеский. А если Тони говорил правду, то Стив вдруг подумал, что это вполне закономерный исход событий. Черт возьми, они же любят друг друга. Естественно, что рано или поздно это взаимное чувство потребовало бы более активного выражения в виде свадьбы. Стив очень надеялся, что в нем сейчас говорит его логика, а не багаж знаний, почерпнутый из мелодраматических фильмов, которые он смотрел по субботним вечерам в гордом одиночестве, потому что Тони подобное кино не переваривал.

— Можем выяснить как ты к этому относишься эмпирически, — внезапно предложил Тони. Губы его растянулись в весьма хитрую улыбку, он приблизился еще, сокращая расстояние между ним и Стивом до минимума. А через мгновение Стив ощутил ладони Тони у себя на заднице.

Стив вздрогнул. Слюна встала поперек горла вместе с очередным вдохом.

— Тони…

— Расслабься, Стив, твоя холостяцкая роза в безопасности, — и словно ничего не было Тони отступил назад, буквально почти сразу оказавшись возле дверей на лестницу. Он исчез из поля зрения Стива очень быстро, словно не желал знать какова все-таки реакция на его эксперимент.

Стив прислушался к своим ощущениям. Единственное что он мог сказать точно — он бы ответил «да» если бы Тони спросил.

***

Они негласно решили не обсуждать этот вопрос с предложением. Но Стива это все равно беспокоило, мысли не шли из головы и кажется он думал об этом гораздо чаще чем планировал.

Причем зачастую это происходило в самый неподходящий момент.

Например, когда Тони оказывался распластанным по смятым простыням и его пятки упирались Стиву в поясницу и кажется последнее, о чем нужно было думать это о дурацких шутках. Но Стив не мог перестать представлять, как все могло обернуться и как бы он себя чувствовал если бы сейчас назвал Тони своим мужем.

Впрочем, задумчивое настроение Стива кажется было слишком осязаемым и Тони заметил это. Ну вообще сложно было не обратить внимание, когда Стив в какой-то момент просто замер.

— Земля вызывает Стива, — сказал Тони, приподнимаясь на локтях. — Стив, ты в курсе что мы тут вообще-то делом заняты и думы о судьбе человечества можно отложить на потом.

Стив поднял глаза на Тони, пробежался взглядом по всему его телу и наклонился чтобы поцеловать в губы. А потом в шею, а потом и облизать за ухом…

— Ты ведь не шутил? — спросил Стив, он снова начал двигаться внутри Тони, медленно, словно не желая отвлечь от разговора.

— Ты о чем? — Тони прикусил нижнюю губу, а потом протянул руку к своему члену и начал дрочить себе.

— О том, что хочешь сделать мне предложение? — и не давая Тони как следует задуматься об этом вопросе Стив ускорился. Это грязный прием, но у Стива был самый лучший учитель в вопросе неприличных разговорчиков в постели. Пусть у Стива и свой особенный подход к этому.

— Тони?

Стив подхватил Тони под бедра и развел их в разные стороны, желая быть глубже чем он есть уже и это вызвало только положительные реакции. Тони громко застонал и смял в свободной руке несчастную простынь.

— Ты правда хочешь обсудить это сейчас? — в голосе Тони прорезались высокие ноты, и он явно желал сейчас что угодно, но только не светскую беседу.

— Если ты не шутил… — Стив не прекращал своего движения лишь иногда притормаживал, давая себе секунду переждать накатывающее удовольствие. — Я просто представил, как буду называть тебя мистер Роджерс…

Последние слова Стива потонули в громких проклятьях и стонах потому что Тони добрался до оргазма и запачкал себе и живот, и грудь… Это зрелище всегда оказывало на Стива какое-то особенное действие и ему не нужно было много, чтобы провалиться в оргазм следом…

— Нет, Стив, я говорил абсолютно серьезно, — произнес Тони, когда к нему вернулась способность к осознанной речи. — И когда-нибудь мы с тобой правда поженимся.

— Но ты не спросил, — напомнил Стив.

Они лежали в обнимку, но после этой фразы Тони приподнялся на руках, чтобы посмотреть Стиву прямо в глаза.

— Когда я тебя спрошу это будет особенный момент, вот увидишь.

И Стив решил, что он согласен на такой вариант развития событий. Тем более что у них было все время мира — они могли потратить его на что угодно.

— Поцелуй меня, — попросил Стив и Тони сразу же выполнил его просьбу.

***

Когда проводишь кучу времени взаперти, то невольно начинаешь изучать помещение, в котором находишься более пристально чем обычно. Ориентироваться в Башне Стив начал уже через сутки после своего пробуждения. А сейчас его знание внутренней территории и этажей Башни дошли до того уровня, что он мог по памяти нарисовать не просто схему каждого уровня, а еще и уточнить где и в каких местах Тони умудрился оставить пятна на ковре или паркете.

За четыре месяца их накопилось две дюжины и Стив теперь мог бы написать книгу с примерным заголовком «Как вывести кофе с тысячи и одной поверхности». Уборка в каком-то смысле являлась еще одним способом потратить энергию и иногда Стив проводил дни занимаясь вытиранием пыли или перестановкой мебели.

— Джарвис, это что новое пятно? — Стив смотрел на коричневую кляксу на столешнице возле кофеварки. Кажется, отмывать это было уже бессмысленно — Стив слишком давно не появлялся именно на этой кухне.

— Мистер Старк варил кофе два дня назад, — ответил ИскИн. — Сообщить ему что вы желаете его видеть и провести инструктаж по соблюдению порядка?

Иногда Стиву казалось, что Джарвис способен на сарказм и иронию. Ну или он слишком много смотрел ситкомов и почему-то после некоторых фраз электронного дворецкого хотелось включить закадровый смех.

— Нет, не нужно, — Стив еще раз внимательно посмотрел на пятно от кофе. — У нас еще остались чистящие средства для кухни?

Джарвис выдержал привычную паузу в две секунды — он всегда прежде чем давать ответ делал ее. Кажется, Тони говорил, что его раздражало если Джарвис отвечал слишком быстро.

— Девять бутылок, на складе номер три, минус четвертый этаж.

Что же, похоже у Стива появилось маленькое приключение — этажи ниже восьмого и до основания Башни были завалены обломками соседних зданий, поэтому там местами разрушены перекрытия и каждый уровень оказался изолирован вручную. Спускаться можно было только по шахте грузового лифта.

За все четыре месяца Стив пытался спуститься на склад только один раз, но тогда у него так и не получилось. Потому что чем ниже он опускался, тем тревожнее ему становилось. Он не знал, как глубоко Башня «уходила» под землю, но иногда Стив думал можно ли использовать нижние ярусы для того, чтобы пробраться в метро и оттуда выйти за пределы города. И как-то до сих пор не решился спросить об этом у Тони. В итоге в прошлый раз именно Тони летал за припасами, а Стиву осталось дожидаться его сидя возле воздушного шлюза.

Стив приготовился направиться на склад, даже раздобыл себе один из рюкзаков Тони, чтобы положить туда моющее средство и унести как можно больше, но до шахты грузового лифта он не дошел. На половине пути, между десятым и одиннадцатым этажом он столкнулся с Тони.

Неловкость, оставшаяся после того странного разговора с «шуткой», все еще никуда не делась, но похоже Стив справлялся с ней лучше, чем ожидал. По крайней мере он не боялся смотреть прямо на Тони, в отличие от самого Тони, который явно отводил взгляд. Впрочем, в случае Тони такое поведение казалось вполне себе ожидаемым — они ведь были вместе всего пару месяцев, а он уже заговорил про свадьбу, пусть и в виде шутки. Наверное, Стив не испытывал такой паники потому что в его время было нормально встретить человека и сразу понять, что это тот, кто тебе нужен. Современные люди слишком много сомневались в этом смысле — именно такое, пусть и немного неверное, впечатление сложилось у Стива после современных фильмов и сериалов.

Они могли бы разойтись или вообще не встретиться, но каким-то невероятным образом столкнулись именно тут в не самом очевидном месте для общения. И если бы у Стива не было фонаря он бы мог не заметить Тони и просто налететь на него. К счастью для Тони он сегодня надел не очень плотную футболку и реактор просвечивал через ткань и обозначал местонахождение своего хозяина в полумраке пожарной лестницы.

— Тони, я не знал, что ты спускаешься так низко? — Стив спросил первое что в голову пришло. Можно было бы конечно завести разговор про пятно от кофе, но тогда есть шанс что Тони увяжется за Стивом на склад и его неловкость будет следовать за ними вплоть до минус четвертого этажа.

У Тони было такое лицо, как когда он планировал выдать какую-нибудь похабную шутку — Стив слышал их достаточно, чтобы предположить, что вопрос про «спускаешься так низко» не мог быть проигнорирован той частью мозга Тони, что отвечала за юмор.

— Нужны были кое-какие детали, но как видишь возвращаюсь с пустыми руками, — Тони повернул руки ладонями вверх, словно подтверждая сказанное — Стив удивился что никаких намеков на секс в ответе не прозвучало. — А ты что забыл тут? Мне же не нужно тебе напоминать, что ниже восьмого этажа каждый уровень перекрыт и спускаться можно только по шахте лифта? Лестницей пользоваться нельзя иначе надышишься.

— Да, я помню, — Стив вдруг понял почему Тони ответил так «прилично» — видимо его все еще терзала совесть за ту «шутку». Стив все-таки надеялся, что ему удастся когда-нибудь вернуться к ее обсуждению, но не сейчас. Но кажется сам Тони думал иначе.

— Я… — он начал говорить, и Стив понял, что застрял на этом лестничном пролете на какое-то время. — В общем, я хотел сказать, что моя попытка пошутить была крайне неудачна.

— Это точно.

— Точно, — повторил Тони.

— Никто не смеялся, — Стив сказал это ради поддержания беседы, чтобы вновь не воцарилось молчание. Кажется, сейчас можно было сказать все, что угодно.

— Определенно никто не смеялся, — снова повторил Тони.

— Но я бы вернулся к этому разговору как-нибудь попозже.

— Что? — Тони от удивления даже рот открыл.

Стив улыбнулся, подобрался поближе и, притянув Тони к себе, поцеловал. И еще ладонью по спине провел, чуть не добравшись до нижнего края поясницы. Сейчас было не в время чтобы двигаться еще ниже.

— Если мы с тобой разобрались, то я пошел? — Стив отстранился и собрался продолжить спуск к складу.

— Стив, я не договорил.

— Хорошо, — Стив замер на месте. Он готов слушать все что скажет Тони, но надеялся еще большей неловкости будущие пять минут им не принесут.

— Когда ты был заморожен и выглядел как одна большая глыба льда с человеком внутри, — Тони начал говорить и Стиву уже не понравилось начало. — Я смотрел на тебя, изучал. Лед был достаточно прозрачный для этого…

Тони сделал паузу, посмотрел на Стива, словно ждал реакции, а потом продолжил:

— Какое-то время я пытался понять в чем причина того, что мой отец все уши мне про тебя прожужжал. И сам не заметил, как счел тебя весьма привлекательным.

Тони резко замолчал. Возможно ситуация, в которой Стив оказался могла бы быть комичной, если как следует представить. Но как-то не получалось.

Стив откровенно говоря не знал, что и сказать. Тони только что признался, что Стив ему нравился задолго до их полноценной встречи и им теперь нужно как-то жить с этим.

— Слушай, я не прошу от тебя отвечать мне сразу же, — Тони нарушил воцарившуюся тишину и даже отступил назад, ну насколько это позволяла лестничная площадка между этажами. — Мы и так очень быстро миновали конфетно-букетный период и мне иногда кажется, что я поторопился. Это нормально, если для тебя это слишком. Просто теперь, когда ты знаешь, мои неудачные шутки на эту тему не будут тебя шокировать.

С этим Стив не мог не согласиться.

— Хорошо, — ответил он. — Все нормально, Тони. Ты же знаешь, что твои чувства ко мне взаимны.

Похоже, Тони и правда успокоился. Как-то лицо у него стало более расслабленным чем в начале этой беседы.

— Мне все-таки нужно спуститься и закончить начатое мной дело.

— А что именно ты затеял? — Тони мгновенно подыграл смене темы разговора и вел себя так, будто они не обсуждали шутку о гипотетической свадьбе.

— Добраться до склада и забрать оттуда моющее средство.

— Неужели во всей Башне больше нет? Джа… — Тони замолчал на полуслове так как в том месте где они находились Джарвис вряд ли бы ответил.

— Я спрашивал твоего дворецкого, именно он меня туда и направил.

— Ладно, — Тони пожал плечами. — Но ты же понимаешь, что я тебя одного туда не отпущу?

— Тони, я могу о себе позаботиться, — Стиву не нравилось, что в таком незначительном мероприятии ему отказывали в самостоятельности и предлагали защиту.

— Дело не в том, что ты можешь или не можешь, — лицо Тони стало очень серьезным. — Если там хоть где-то есть брешь и произошла утечка ты это поймешь, когда будет уже поздно. Ты можешь спуститься слишком низко и потерять связь с реальностью. Я все это уже проходил, побуду твоей канарейкой.

Стив кивнул. Кажется, проще было принять помощь Тони, чем уговорить его остаться. Тем более, что Стив постоянно видел бледно-зеленый туман, которым заволокло нижние этажи разрушенных высоток Манхэттена и пробовать на себе его действие как-то не хотелось.

До шахты грузового лифта они добрались достаточно быстро — даже отсутствие нормального освещения и наглухо заблокированные окна и некоторые коридоры не помешали им добраться до цели. Двери лифта были разведены в разные стороны. Стив посмотрел вниз, в темноту шахты и еще раз порадовался тому, что захватил с собой фонарик.

Стив достал его из рюкзака, включил и зацепил на поясе, направив вниз, а затем аккуратно шагнул в темноту — аварийная лестница к счастью находилась в хорошем состоянии. Тони последовал за Стивом и был на удивление молчалив с момента как они добрались до восьмого этажа.

— Почему ты остался в Башне, Тони? — вопрос показался Стиву отличной возможностью скоротать спуск.

— Ты решил поинтересоваться у меня об этом именно сейчас? — лица Тони Стив не видел, но вполне себе представлял, как оно в данный момент выглядит.

— Ты всегда говорил, что катастрофа застала тебя посреди ночи, когда ты уже спал, — Стив замер на мгновение, ему показалось что следующая ступенька сломана. К его радости это оказалось не так.

— Да, меня вырубило уже под утро и как раз все случилось. Повезло, что Джарвис отреагировал на показания внутреннего сейсмографа и включил режим изоляции Башни. Нижние этажи конечно потрепало, зато мы с тобой остались живы.

Стив задумался. Он много раз хотел узнать у Тони где именно располагался тот большой морозильник с подходящими температурными условиями для содержания глыбы льда с Капитаном Америкой внутри, но так и не набрался смелости для этого. Не хотел показаться неблагодарным или подозрительным.

— А почему ты меня не разморозил раньше?

— Потому что Щ.И.Т готовили для тебя особую программу реабилитации, и мы с ними договорились что дождемся завершения разработки и уже потом вытащим тебя из льда. Никто не знал, как быстро ты придешь в себя. Нельзя было действовать на авось.

Стив почему-то вспомнил тот момент, когда впервые открыл глаза. Он лежал на полу в какой-то лаборатории, в луже воды и только минут через десять в комнату влетел Тони и начал быстро рассказывать о том, что нужно убираться в более безопасное место. Больше в том месте Стив ни разу не был и даже не уверен, что помнит где именно он проснулся после разморозки.

«Вам стоит перезвонить позже…»

Стив замер. Нет, он определенно услышал, как где-то неподалеку, на пределе возможностей его слуха. Неужели у него начались слуховые галлюцинации?

— Стив?

«Да, мы вам сообщим, когда будет готов ответ».

— Тони, ты это слышал? — Стив поднял голову и встретился с озабоченным лицом Тони. В голубом свете реактора его лицо казалось почему-то более агрессивным чем обычно…

— Стив, только не говори мне что уже начал ловить глюки? Ты не сильно ниже меня спустился, а я вроде нормально себя чувствую.

«Как насчет ланча? У меня есть полчаса».

Стив не понимал откуда он слышал эти слова. Казалось их произносили где-то совсем близко, но определенно на каком-то расстоянии, вполне осязаемом.

— Тони, неужели ты этого не слышишь? — Стив посмотрел на стену. Они находились на уровне четвертого этажа. Возможно стоило открыть двери и выбраться из шахты, чтобы найти источник голоса.

— Стив? Стив, что ты делаешь? — голос Тони был обеспокоенным, но Стив его не слушал.

«Не знаю, как мне поступить, я больше не могу работать на этого человека».

Стив подцепил двери лифта, ведущие на этаж, и они даже поддались, но стоило им разъехаться в разные стороны совсем чуть-чуть через щель повалил густой бледно-зеленый газ. Стива это не остановило, он приложил все усилия, чтобы развести двери до конца. Как только у него начало получаться яркий свет ударил ему в лицо и Стив потерял сознание.

***

— Джарвис, как мы допустили это?

— Ваше неумение наливать кофе аккуратно привело к подобному исходу.

— То есть это я виноват?

— Не могу утверждать это, но если бы вытерли, то пятно от кофе капитан Роджерс не отправился бы на склад и не…

— Замолчи.

Глаза у Стива болели. Открывать их было неприятно, но он сумел. Он находился в своей комнате, лежал на кровати. Тони сидел рядом на кресле и смотрел на него.

— Стив, ты как? — спросил Тони.

— Что случилось?

Стив правда не понял, что произошло. Он пытался вспомнить, разобраться почему полез открывать двери лифта и по какой причине не послушался Тони, но все было как в тумане. Голоса, которые Стив слышал казались такими настоящими и живыми, что он никак не мог их проигнорировать. Возможно это и правда была слуховая галлюцинация.

— На уровне третьего этажа на прошлой неделе произошел небольшой пожар. На устойчивость Башни это никак не повлияло, опоры у нее могут выдержать даже ядерный взрыв, но кое-какие перекрытия внутри здания расплавились и в шахту лифта просочилась эта зеленая гадость, — начал объяснять Тони. — Так как ты был ниже, то пока мы спускались ты успел надышаться и словил пару глюков.

Стив прислушался к своим ощущениям. В данный момент у него ничего не болело, разве что немного глаза и в горле саднило. Но это вполне мог быть результат отравления тем газом.

— Я вообще не думал, что на тебя так подействует. Просчитался, — Тони выглядел так, будто считал, что в произошедшем была его вина.

Дурацкое пятно на кухне… Неужели Тони…

— Тони, ты не виноват в том, что случилось, — Стив приподнялся, сел, оперевшись на изголовье кровати. — Ты же не знал, что из-за пожара газ попадет в шахту лифта.

— Да, не знал, а должен был, — Тони встал и начал ходить по комнате вокруг кровати. — Если бы я не успел тебя оттащить от дверей лифта ты бы надышался так, что никакой суперметаболизм не спас бы.

Тони переживал. Стив видел это так явно, и эта искренняя эмоция казалась на лице Тони чем-то определенно новым и интересным. И она почему-то чрезвычайно красила его.

— Я в порядке, — Стив даже улыбнулся, в надежде что это поможет Тони успокоиться. Кажется, подействовало — Тони остановился и замер, глядя на прямо на Стива.

— Правда?

— Да, — Стив медленно сполз с кровати и встал напротив Тони. — Чувствую себя нормально.

— Ладно, — Тони кивнул, будто сам пытался себя убедить в том, что все хорошо. — Если ты так говоришь я тебе поверю, но обещай мне что, если вдруг тебе станет плохо, ты сразу бьешь тревогу.

— Обещаю, — Стив еще раз улыбнулся и кажется теперь Тони совершенно точно перестал переживать. Его напряженное лицо разгладилось, и он вновь стал привычным Тони.

— Я больше не буду оставлять пятен на кухне, — внезапно сказал Тони. — Нет, даже лучше я откажусь от кофе!

— Не нужно идти на такие кардинальные меры.

— Нет, Стив, ты не понимаешь, мы будем экономить, — Тони направился к выходу из комнаты. — Джарвис, оцени запасы кофе…

Тони скрылся из виду и только сейчас Стив позволил себе пройти в ванную и посмотреть на себя в зеркало. Глаза у него и правда выглядели красными, а лицо бледным. А еще у Стива вдруг почему-то чесался затылок. Он развернулся перед зеркалом пытаясь посмотреть, что же там такое и обнаружил что кожа от линии роста волос покраснела.

Стив стянул с себя футболку и снова изучил свое отражение — затылок и все что было ниже до лопаток выглядело как будто бы обожженным. Словно Стив слишком долго находился на солнце, хотя как он мог это сделать, если не выходил на улицу уже четыре месяца.

— Джарвис.

— Да, капитан Роджерс?

— Ты знаешь почему у меня так сильно покраснела кожа на шее сзади? — Стив потрогал затылок. Больно не было.

— Судя по данным, что предоставил мне мистер Старк, вы попытались выйти из шахты лифта. Мистер Старк активировал портативные репульсоры на руках и ногах, чтобы увести вас от возможного заражения. Кажется, в процессе вы получили репульсором по спине так как активно сопротивлялись и вырывались.

Стив конечно же ничего из этого не помнил. Но вряд ли бы Тони стал стрелять в Стива специально.

***

Воскресенье давно закончилось и понедельник вступал в свои права, а Тони не вернулся со своей еженедельной миссии на выходных. Стив ждал его до самого вечера, в какой-то момент даже уснул на том злосчастном диване для ожиданий.

В два часа ночи Стив проснулся и понял, что лучше доспать на своей кровати. Наверняка Тони всего лишь задержался и прилетит днем.

— Джарвис, у тебя есть информация о том где Тони?

Часы пробили полдень, а Стив все еще был один в Башне. Он начал переживать, а не случилось ли что плохое с Тони.

— К сожалению, мистер Старк находится за пределами радиуса на котором я могу связаться с ним и обновить данные о его местонахождении, — ответил ИскИн.

Это все было явно не к добру.

От мыслей о том, что Тони в беде и Стив может оказаться в полном одиночестве посреди выжженного на много миль во все стороны города становилось не по себе.

Нужно было что-то сделать, например, выяснить в каком направлении Тони отправился. Подумать реально ли на самом деле использовать нижние этажи Башни чтобы проникнуть в метро и уже оттуда отправиться на поиски.

Стив был так сильно занят своими мыслями полными разнообразных планов по спасению Тони что не заметил, как спустился на уровень лабораторий — место где Тони проводил больше всего времени.

— Капитан Роджерс, вы ищете что-то конкретное? — подал голос Джарвис стоило Стиву выйти с лестницы на этаж.

— Джарвис, ты не знаешь, не вел ли Тони дневник или не составлял ли расписание о том куда собирался лететь? Может так мы сможем понять где он находится? — Стив прошел внутрь и начал разглядывать разнообразные инструменты, доски со сложными расчетами, мерцающими в воздухе голограммами.

— Мистер Старк не занимался подобными вещами, для этой цели у него есть… то есть была мисс Поттс, — ответил Джарвис и Стив подумал, что это очень странно что искусственный интеллект оговорился. — В данный момент функции мисс Поттс по планированию выполняю я.

— То есть ты знаешь где Тони? — Стив смотрел наверх. Куда именно он не знал, но ему казалось, что разговаривать с Джарвисом стоит именно так.

— Я не обладаю информацией о местонахождении мистера Старка.

Кажется, это был тупик. Расстроенный отсутствием результатов Стив сел на один из стульев и расстроенно опершись на столешницу закрыл лицо рукой. Если уж Джарвис не мог помочь Тони, то никто не сможет.

— Что же мне де… — Стив видимо задел что-то так как стоило ему встать и отойти от стола прямо перед ним в воздухе возникла голограмма.

Стив не очень понимал, что это. Если бы он предполагал, то решил бы что это какой-то очень необычный скипетр. Предмет выглядел странно, возможно даже немного инопланетно.

— Джарвис, что это?

— Скипетр Локи.

Стив вновь поднял взгляд к потолку и видимо Джарвис понял, что стоит сделать пояснение.

— Два года назад, когда вы все еще были заморожены, Нью-Йорк пережил инопланетное вторжение, — начал рассказывать Джарвис и в стороне от Стива появилась проекция с видеозаписью, на которой был изображен высокий худой мужчина в рогатом шлеме. Он держал в руках скипетр и выглядел весьма враждебно. — Мистер Старк оказал посильную помощь Щ.И.Т.у и остановил Локи.

— Почему меня не разбудили? — это правда был единственный вопрос, который волновал Стива. Он ведь наверняка мог сражаться в этой битве бок о бок с агентами и помочь всем, на что способен — если уж не в уничтожении инопланетян, то хотя бы с защитой мирного населения.

— Ответа на этот вопрос у меня нет, капитан Роджерс.

Стив внимательно смотрел на видеозапись, на которой над Башней темнел огромный портал, извергающий из себя страшных инопланетных монстров.

И вот уже прошло два года и голограмма скипетра у Тони в мастерской. Видимо он изучал этот инопланетный предмет.

— Мистер Старк в километре об Башни и быстро приближается, — произнес Джарвис и Стив побежал к лестнице. Ему нужно было миновать полтора десятка этажей.

Он влетел на нужный этаж как раз в тот момент, когда Тони упал на диван.

— Тони, ты ранен? — Стив оказался рядом почти мгновенно. У Тони все лицо было в ссадинах, а футболка испачкана кровью.

— О, привет, Стив, прости что опоздал, — Тони попытался улыбнуться, но видимо это причинило ему боль так как он поморщился.

— Что случилось?

— Ты не поверишь на что готовы пойти дикие животные если думают, что ты угрожаешь их потомству.

Дикие животные? Стив хотел уточнить, на кого именно нарвался Тони, но не успел.

— Я влетел в облако с какой-то дрянью, анализаторы дали сбой мгновенно, — начал объяснять Тони. — Потерял высоту. При падении повредил репульсор на правой ноге. Пока пытался починить не заметил, что рядом бродила стая волков.

Стив только открыл рот, чтобы сказать, что надо было оценить обстановку прежде чем приступать к ремонту, но Тони снова заговорил.

— Я знаю, что ты скажешь, Стив, — Тони ухмыльнулся. — Что не стоило считать ворон в дикой природе. Но у меня до сих не укладывается в голове что «дикой природой» нынче можно считать Бронкс.

— Бронкс? — Стив вдруг почувствовал себя таким дураком. — Джарвис сказал мне что не может с тобой связаться так как ты находишься слишком далеко.

— Не ругай Джарвиса, Стив, — Тони медленно встал с дивана, умудрившись оставить пару бордовых пятен на обивке. — Он действовал по моему приказу. Я запретил ему говорить тебе о моем местонахождении пока ситуация не является критической.

— Нападение волков для тебя пустяк? — в Стиве все еще говорил страх остаться в этом новом пусть и уже уничтоженном мире в одиночестве. Он даже думать не хотел, что с Тони могло что-то произойти — Стив знал, что ресурсы Башни смогли бы поддерживать его жизнь какое-то время, но рано или поздно Джарвис и другие сложные механизмы начали бы выходить из строя. Но не смерть в одиночестве страшила Стива — он думал о том, что, если был шанс помочь Тони, он должен был им воспользоваться.

— Ну и что бы ты сделал если бы Джарвис сказал тебе что я в Бронксе? Отправился бы спасать меня наплевав на все меры предосторожности? — Тони немного качало, и Стив опасался, что тот упадет от усталости и повреждений.

— Я бы что-нибудь придумал, — Стив знал, что добраться до любой части города через туннели метро реально и вряд ли они могли быть сильно заражены. Наверняка в Башне можно было бы найти что-то из средств защиты на такой случай. Ну или сделать самому.

— Я не сомневаюсь, — Тони выглядел уставшим. Он вдруг покачнулся как-то особенно сильно и на лице его отразилась такая сильная печаль, что Стив едва удержался от того чтобы протянуть руку и придержать Тони от падения. — Но, если бы с тобой что-то случилось, я бы себе этого не простил.

Стив хотел ответить, что «тоже самое, только в моем случае», но не успел — Тони действительно потерял сознание. Пришлось его в срочном порядке ловить и укладывать на диван.

— Джарвис, что с ним? — Стив пытался разобраться насколько сильно Тони ранен. Пришлось снять с того футболку.

— Ничего серьезного, — ответил Джарвис. — Судя по последним сканированиям, которые я загрузил из памяти брони мистер Старк страдает от легкой потери крови и множественных ушибов по всему телу. Все кости целы.

Стив выдохнул. Возможно Тони нужно было просто отдохнуть — на его теле он Стив все равно не нашел серьезных повреждений или крупных ран, которые стоило бы обрабатывать и перевязывать.

Плед, под которым Стив спал прошлой ночью, пока ждал на этом самом диване отлично сгодился чтобы укрыть Тони. Сам Стив сел пол рядом с журнальным столиком, достал альбом и решил, что раз Тони спит можно немного порисовать.

***

Больше к тому разговору про волков они не возвращались. Стив подумал, что бесполезно пытаться переубедить Тони и значит стоило действовать своими силами. Нужно было иметь запасной план на случай подобных ситуаций, чтобы Стив мог добраться до Тони (если тот находился в пределах города) и оказать ему посильную помощь.

В итоге Стив столкнулся с двумя сложностями — как скрыть организацию своего плана от Джарвиса и как при этом постоянно лгать Тони. Первое было почти невыполнимо, так как Джарвис видел все, спрятаться от него можно лишь в нескольких местах в Башне, вроде пожарных лестниц. Например, где-нибудь в районе седьмого этажа. Там видеонаблюдение отключилось еще при первом же повреждении Башни.

Сделать из в принципе не просматриваемого пространства что-то типа штаба было реально. Нужно было лишь убедить Джарвиса, что Стив не замышляет ничего плохого.

Стив начал устраивать утренние пробежки именно по лестницам.

В условиях ограниченной физической активности энергию все равно нужно куда-то девать. Единственный доступный спортзал справлялся с этим первое время, но боксерские груши пришли в негодность еще в первые две недели. А бег по ступенькам мало того, что был отличным предлогом чтобы скрыться от всевидящего ока Джарвиса, так и правда нравился Стиву.

Насчет второго препятствия Стив убеждал себя в том, что все это для блага Тони. Тем более вдруг потом они правда решатся покинуть Башню, а у Стива все для этого готово?

Но чем больше Стив собирал все необходимое для выхода наружу, тем чаще спрашивал себя «зачем я это делаю?» и иногда не находил ответа. А порой на ум шло только одно — не мог весь мир быть заражен. Наверняка есть какие-то области, например, на севере где в холоде жизнь сохранилась. И там были люди. Несмотря на постоянные напоминания Тони и Джарвиса что выживших еще не удалось найти Стив отчего-то верил, что они просто плохо искали.

Нужно всего лишь выбраться из города. Вернее, его остатков. Пройти по метро, использовать старые туннели и задействовать все возможности чтобы уйти от руин Нью-Йорка как можно дальше. Стив знал, что ресурсов Башни хватит для организации перемещения двух человек, но, чтобы Тони согласился на это нужен более чем веский повод.

Тони был уверен, что нет смысла покидать Башню если внутри имелось все самое необходимое. И Стив бы согласился с ним, если бы не недавняя история с нападением диких животных.

Если волки добрались до развалин города и вполне себе в порядке, чтобы напасть на человека, значит там снаружи не так уж все и плохо. Возможно самая большая опасность таилась на Манхэттене, а за мостами уже было не так опасно.

И именно это Стив и собирался проверить.

***

— Джарвис сказал ты начал бегать по лестницам? — Тони все еще выглядел не очень хорошо, но по крайней мере его лицо больше не напоминало светофор из-за сходящих синяков. Он стоял с другой стороны кухонного стола и периодически косился на Стива.

Стив поднял голову от книги. Отвлекаться не хотелось, это был один из тех романов из библиотеки, которые Стив обходил стороной слишком долго и вот наконец-то решился прочесть. Но раз Тони заговорил о новом спортивном увлечении Стива нужно было поддержать легенду.

— Да, — Стив покачал головой. — Решил, что раз уж у тебя нигде не припасено для меня стадиона подойдут и лестницы. Это проблема?

— Нет, просто… — Тони скорчил гримасу словно сомневался стоит ли говорить то что он собирался сказать. — Ты же в курсе что у Джарвиса нет глаз там? Если что-то случится он не сможет сообщить мне об этом.

— Тони, что может произойти на лестнице? — Стив встал из-за стола. Отложил книгу. Читать перехотелось. Он открыл давно неработающий холодильник, который они теперь использовали в качестве еще одного шкафа и спросил: — Курица или говядина?

Тони махнул рукой, ему видимо опять было все равно какой из двух сухих пайков Стив ему достанет. Стив считал их ужасно безвкусными, но так как Тони давно не выбирался на поиски продуктов, то приходилось довольствоваться запасами.

— Я помню о том, что низко спускаться опасно, — продолжил Стив, когда вытащил все необходимое для ужина из холодильника. — У меня есть достаточно этажей чтобы набегаться.

Видимо, это объяснение успокоило Тони, он как-то расслабился что ли. Даже сел за стол и притянул к себе один из пайков.

— Как только отремонтирую репульсоры, так сразу же слетаю и найду нам что-то более… более похожее на еду, а не на пенопласт.

Стиву с одной стороны не нравилось врать. Обманывать глядя прямо в глаза, но с другой — он отчего-то знал, что если ничего не предпримет, то они возможно никогда из Башни не выберутся. Тони был привязан к этому месту, может быть даже слишком. Стив считал, что только решительными действиями он мог разорвать эту «связь» и вытащить Тони туда, где еще остались люди и можно жить не взаперти.

***

— Ты мне доверяешь?

Вопрос застал Стива врасплох.

Последнее что он ожидал услышать от Тони сидя рядом с ним на диване во время просмотра фильма, так это что-то подобное. Они включили какую-то старую комедию и происходящее на экране оказалось действительно увлекательным, и Стив на какое-то время выпал из реальности.

На мгновение Стив задумался о том, как ответить Тони. Ну то есть он доверял ему конечно же. То, что у Стива были от Тони секреты и маленькое логово между пролетами седьмого и восьмого этажей на южной лестнице Башни не меняло этого факта.

— К чему такие вопросы?

Движение замерло на экране. Тони поставил паузу. Он выглядел встревоженным, хоть и старался не показывать этого. Стив уловил это почти сразу и посчитал важным знаком. Неужели Тони опять что-то беспокоило?

— Так доверяешь или нет? — уже более настойчиво переспросил Тони.

— Да, доверяю.

— Тогда я должен тебе кое-что показать.

Тони встал с дивана и, видимо полностью забыв о том, что они вообще-то смотрели кино, направился в сторону лестницы. Стив последовал за ним.

— Джарвис регулярно сканирует Башню на предмет каких-либо проблем с изоляцией, — заговорил Тони, когда они со Стивом оказались на этаже, где находилась мастерская.

Стив не был тут с того самого дня, когда наткнулся на голограмму скипетра.

— Все было хорошо, нам ничего не угрожало, — Тони остановился и развернулся к Стиву лицом, — до сегодняшнего дня.

Стив насторожился. Неужели Башня больше не могла обеспечить им безопасность?

— Джарвис, покажи что ты нашел.

Спустя секунду после просьбы Тони перед Стивом в воздухе возникла голографическая проекция Башни. Это было наиболее полное изображение какое Стив когда-либо видел, потому что теперь он смог разглядеть все подземные этажи, посчитать их и даже убедиться, что его гипотеза о связи с метро Нью-Йорка верна.

— Минус четвертый этаж под угрозой затопления, — зазвучал голос Джарвиса. — Судя по направлению потоков воды видимо какой-то из подводных туннелей метро потерял свою герметичность. Нам придется изолировать этаж чтобы не допустить распространения воды.

— Если мы этого не сделаем, то через какое-то время останемся без электричества. Когда я проектировал Башню, я учел множество угроз, но в условиях ограниченных ресурсов мы не можем просто проигнорировать этот факт, — Тони резко замолчал, будто ему больше нечего было сказать.

Впервые Стив подумал о том, что может быть стоило именно сейчас рассказать Тони о своем плане уйти через метро, отправиться на север искать людей.

— Тони…

— Я облажался, Стив.

Глаза у Тони в этот момент были очень грустные и Стив вдруг решил, что именно сейчас он должен оказать поддержку. Стив подошел поближе к Тони и обнял его.

— Все нормально, — сказал Стив. Он почувствовал, как Тони расслабился в его руках и ощущать тепло чужого тела было более чем привычно. Обниматься с Тони было очень приятно. На мгновение Стив забывал о том, что они одни чуть ли не в целом мире. Лучшее что он мог сейчас сделать это закрыть глаза и представить какой могла оказаться их жизнь, если бы мир не рухнул.

За объятиями последовал поцелуй и руки Тони, сжимающие футболку Стива так сильно что еще немного и ткань начнет трещать по швам...

— Прости, если это чересчур, — Стив отстранился и только теперь на него накатила неловкость. Но пару минут назад он ничего не мог с собой поделать. Иногда он немного ругал себя за нетерпеливость, будто им больше нечем заняться кроме как сводить каждое прикосновение к сексу.

— Все окей, — ответил Тони. Он выглядел немного покрасневшим, но уже не таким печальным и похоже Стив сделал все правильно. — Мне нравится эта твоя новая сторона.

И Тони улыбнулся. Так, что Стив сразу вспомнил о той шутке с намеком, которая все еще периодически всплывала в памяти и вызывала все чаще ощущение недосказанности и любопытства чем непринятие.

— Как насчет того чтобы досмотреть фильм и уже потом подумать о том, как нам обезопасить минус четвертый этаж? — это было лучшее что пришло Стиву в голову в данный момент, чтобы не думать больше про то, что интерес Тони к нему все еще здесь и кажется никуда деваться не собирается.

— Хорошая идея, — согласился Тони.

«Если затопленный уровень придется изолировать, то у меня совсем мало времени, чтобы привести свой план в исполнение», — подумал Стив. Ему хватило всего одного взгляда на проекцию Башни, чтобы понять — попасть в туннели метро ему удастся только с минус четвертого этажа. Оставалось решить, как выиграть себе хотя бы небольшую фору прежде чем Тони обо всем узнает и снова скажет, что Стив желает совершить невозможное.


Продолжение в комментариях...